ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে হাত মেলাল সৌদি আরব সরকারের পর্যটন দফতর। পুরুষদের আইপিএলের অন্যতম পৃষ্ঠপোষক হল মধ্যপ্রাচ্যের সরকারি সংস্থাটি। বুধবার ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সহ-সভাপতি রাজীব শুক্ল এই খবর জানিয়েছেন। কোনও বিদেশি সরকারি সংস্থা এই প্রথম আইপিএলের স্পনসর হল।
শুক্ল সমাজমাধ্যমে লিখেছেন, ‘‘আজ সৌদি আরব টুরিজ়ম অথরিটি আইপিএলের অন্যতম স্পনসর হিসাবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে হাত মেলাল। আগামী দিনে দু’দেশের ক্রিকেট সম্পর্ক আরও শক্তিশালী হবে। বোর্ড সভাপতি জয় শাহ সৌদি আরব টুরিজ়ম অথরিটির সভাপতি, বোর্ডের কোষাধ্যক্ষ আশিস শেলার এবং আমার উপস্থিতিতে নতুন এই চুক্তির কথা ঘোষণা করেছেন।’’
মুম্বাইঃ সৌদি ট্যুরিজম অথরিটি (STA) দুই দেশের মধ্যে একটি শক্তিশালী ফ্যানবেস তৈরি করতে এবং ভারতে সৌদি পর্যটনকে প্রচার করতে বিশ্বের প্রধান টোয়েন্টি ২০ ক্রিকেট লীগ, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL) এর সাথে একটি আনুষ্ঠানিক অংশীদারিত্ব স্বাক্ষর করেছে।
মঙ্গলবার এখানে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) সচিব জয় শাহ, বিসিসিআই-এর সহ-সভাপতি রাজীব শুক্লা এবং বিসিসিআই-এর অনারারি কোষাধ্যক্ষ আশিস শেলারের উপস্থিতিতে অংশীদারিত্বের উদ্বোধন করা হয়েছিল। APAC এর প্রেসিডেন্ট আলহাসান আলদাববাগ সহ সৌদি পর্যটন কর্তৃপক্ষের প্রতিনিধিরা।
ক্রিকেট সারা বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় খেলা এবং আইপিএল হল বিশ্বের প্রিমিয়ার লিগ এই অংশীদারিত্বের মাধ্যমে, STA-এর লক্ষ্য হল দুই দেশের মধ্যে একটি শক্তিশালী ফ্যানবেসে ট্যাপ করা, সখ্যতাকে উৎসাহিত করা এবং ভারতীয়দের জন্য একটি নেতৃস্থানীয় গন্তব্য হিসেবে সৌদির সচেতনতা বৃদ্ধি করা। ভ্রমণকারী, বিশেষ করে তরুণদের মধ্যে।
আইপিএল আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে বড় ইভেন্টগুলির মধ্যে একটি এবং অংশীদারিত্ব STA-এর বৈশ্বিক কৌশলগত সম্পর্কের ক্রমবর্ধমান পোর্টফোলিওতে যোগ করে। আইপিএল-এর মতো অংশীদারিত্বগুলি সৌদির পর্যটন কৌশলের একটি মূল স্তম্ভ কারণ তারা ভক্ত, ক্রীড়াবিদ এবং দেশগুলিকে একত্রিত করে এবং তাদের মধ্যে কৌতূহল জাগিয়ে তোলে যারা সৌদি গন্তব্য হিসেবে প্রথম ভ্রমণ করতে চায়।
২০২০ সালে, সৌদি আরবীয় ক্রিকেট ফেডারেশন (SACF) প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং এটি বর্তমানে ১১ টি শহরে ১৬ টি আঞ্চলিক সমিতি দেখাশোনা করে এবং ৮০০০+ নিবন্ধিত খেলোয়াড় এবং ৪০০+ নিবন্ধিত ক্লাব গণনা করে, মোট ৩৫,০০০ঘরোয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্ট এবং চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণ করে। সৌদি ক্রিকেট জাতীয় দল বর্তমানে ক্রিকেটে ১৮০টি দেশের মধ্যে ৩২তম স্থানে রয়েছে।
সৌদি ট্যুরিজম অথরিটির সিইও এবং বোর্ডের সদস্য ফাহদ হামিদাদ্দিন বলেছেন, “ভারত এবং সৌদি একটি প্রাণবন্ত যুব সংস্কৃতি এবং খেলাধুলা যুবকদের জড়িত এবং অনুপ্রাণিত করার জন্য একটি আদর্শ প্ল্যাটফর্ম। সৌদি ক্রীড়া জগতের শ্রেষ্ঠত্বকে সমর্থন করতে এবং সৌদি এবং বিশ্বব্যাপী দর্শকদের মধ্যে বৃহত্তর অংশগ্রহণ এবং উন্নত জীবনযাত্রাকে অনুপ্রাণিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”
ভারতের ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের সেক্রেটারি জয় শাহ বলেছেন, “বছরের পর বছর ধরে, আমরা দেখেছি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ বিশ্ব মঞ্চে একটি প্রভাবশালী শক্তি হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে, যা ক্রীড়া বাস্তুতন্ত্রে শক্তিশালী আবেদন তৈরি করেছে। আমাদের জন্য, এটি একটি উত্তেজনাপূর্ণ সম্ভাবনা যে সৌদি পর্যটন কর্তৃপক্ষ দেশগুলিকে একত্রিত করার জন্য আইপিএলের শক্তিতে অগাধ বিশ্বাস রাখে।
“আমরা বিশ্বাস করি যে অংশীদারিত্ব সৌদির অনন্য এবং বৈচিত্র্যময় অফারকে প্রচার করতে সাহায্য করবে এবং এটিকে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় অবসর ও পর্যটন গন্তব্য হিসাবে অবস্থান করবে। এই অংশীদারিত্ব সৌদিতে ক্রিকেটের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি করবে এবং এই অঞ্চলে খেলাধুলাকে শক্তিশালী করবে,” তিনি বলেছিলেন।